Le monastère d’Ostrog, creusé dans la roche, est non seulement le plus important lieu de pèlerinage du Monténégro, mais il attire également de nombreux touristes, y compris les familles, enchantés par son histoire fascinante et ses légendes miraculeuses. Situé dans la municipalité de Danilovgrad, à environ 50 kilomètres de Podgorica et à 15 kilomètres de Nikšić, ce sanctuaire de l’Église orthodoxe serbe se dresse majestueusement contre le rocher imposant d’Ostroška Greda, offrant une vue imprenable sur la vallée de Bjelopavlići.
L’histoire du monastère d’Ostrog remonte au début du XVIIe siècle, lorsqu’il fut fondé par Vasilije Jovanović, le métropolite de Herzégovine, aujourd’hui connu sous le nom de Saint Basile d’Ostrog. Vasilije, décédé en 1671, a été enseveli dans le monastère, ses reliques étant conservées dans la petite église de la Présentation de la Vierge Marie au Temple. Selon les légendes, Saint Basile aurait été guidé par Dieu pour créer ce lieu exceptionnel au milieu de dangereux affrontements avec l’Empire ottoman.
Le monastère a subi de graves dommages lors d’un incendie au début du XXe siècle, mais sa restauration, achevée entre 1923 et 1926, a permis de conserver ses deux églises troglodytiques, ornées de fresques magnifiques qui datent de la fin du XVIIe siècle. La première église, consacrée à la Présentation de la Vierge, abrite les reliques de Saint Basile, tandis que la seconde, dédiée à la Sainte Croix et située dans une grotte au niveau supérieur, présente des fresques réalisées par le maître Radul, qui a habilement intégré les formes naturelles de la caverne.
Ces églises constituent les parties les plus significatives du monastère, résistant même aux puissantes forces destructrices des flammes. Saint Basile d’Ostrog a continué de veiller sur son édifice sacré et sur les nombreux pèlerins qui viennent chercher guérison et réconfort auprès de ses reliques.
Les miracles des reliques de Saint Basile
L’une des plus captivantes légendes entourant le monastère d’Ostrog est celle de l’ancien sénateur américain William Barr. En 1970, Barr survit à une tentative d’assassinat mais est laissé avec une jambe gravement blessée, des douleurs constantes et de la fièvre sans espoir de rémission. C’est alors qu’il commence à faire un rêve étrange et récurrent, dans lequel un vieil homme le guide à travers une petite église blanche nichée dans une falaise, offrant des soins miraculeux aux malades.
Après avoir partagé ce rêve avec sa femme Dojna Galic Barr, celle-ci, d’origine monténégrine, est intriguée. Un jour, par hasard, William rencontre un fabricant de prothèses d’origine yougoslave qui lui raconte des histoires sur le monastère d’Ostrog. Fasciné, le sénateur décide de faire un pèlerinage en 1980, marchant quotidiennement vers le monastère malgré la douleur, et constatant une réduction progressive de ses souffrances grâce à la prière et à la dévotion devant les reliques de Saint Basile. À son retour, il est complètement guéri.
Ce genre d’histoires miraculeuses est loin d’être isolé. Il semble qu’un nombre incalculable de visiteurs aient été témoins de guérisons ou aient senti un changement spirituel après leur passage au monastère d’Ostrog. On raconte aussi l’histoire d’une mère dont le bébé survécut miraculeusement à une chute de 70 mètres alors que son berceau se brisa en morceaux.
La diversité des pèlerins est frappante : chrétiens orthodoxes, catholiques et musulmans affluent tous vers ce lieu sacré, trouvant dans les reliques de Saint Basile une source de miracles et une spiritualité commune. Le monastère est un des lieux saints les plus visités des Balkans, attirant chaque année plus de 100 000 visiteurs de toutes confessions et de tous horizons.
L’architecture impressionnante et les traditions du monastère
Le monastère est divisé en deux sections principales : le monastère supérieur et le monastère inférieur. Le monastère supérieur abrite l’église de la Présentation et l’église de la Sainte Croix, ainsi que les reliques de Saint Basile. On y trouve également une vigne étonnante qui pousse directement de la roche, un phénomène que beaucoup considèrent comme un miracle.
Le monastère inférieur se concentre autour de l’église de la Sainte Trinité, construite en 1824, et comprend la majorité des résidences des moines. Les pèlerins peuvent y trouver des dortoirs pour passer la nuit, participant ainsi à la tradition de la marche pieds nus sur les trois derniers kilomètres du trajet, un acte de dévotion souvent pratiqué avant d’entrer dans l’église de la Présentation pour prier devant les reliques de Saint Basile.
Le monastère célèbre sa fête le 12 mai chaque année, date à laquelle Saint Basile est décédé selon le calendrier orthodoxe, date qui correspond au 29 avril dans le calendrier grégorien. Les pèlerins, en signe de gratitude et de dévotion, font des dons de vêtements, de couvertures ou de produits de première nécessité pour les moines.
Se rendre au monastère d’Ostrog
Le monastère d’Ostrog se trouve près de l’autoroute principale entre Podgorica et Nikšić. Par route, il est situé à environ 25 kilomètres de Nikšić, à environ 40 kilomètres de Podgorica et à environ 120 kilomètres de Kotor. Bien qu’il soit possible de s’y rendre en transport public, cela peut s’avérer compliqué. Depuis Podgorica ou Nikšić, le train ou des bus réguliers peuvent vous déposer près de la gare d’Ostrog ou sur l’autoroute à Bogetići. De là, il faut marcher respectivement un peu plus d’une heure ou deux heures pour atteindre le monastère supérieur, sauf si vous optez pour un taxi pour le dernier segment du voyage.
Il est recommandé d’envisager de prendre une visite guidée, surtout si vous souhaitez éviter les tracas logistiques et profiter pleinement de votre voyage au Monténégro. Ces visites incluent souvent d’autres sites fascinants de la région et sont généralement abordables tout en vous faisant gagner du temps précieux.
Informations pratiques sur le monastère d’Ostrog
Le monastère est ouvert toute l’année, avec des horaires de visite qui varient selon la saison : de mai à septembre, il est ouvert de 06h00 à 17h00, et d’octobre à avril, de 05h00 à 16h00. L’accès est gratuit, mais il est possible de faire un don pour soutenir le monastère.
Pour ceux qui cherchent à explorer le Monténégro plus en profondeur, la location d’une voiture peut être une excellente option. Elle offre la liberté de découvrir non seulement le monastère d’Ostrog, mais également d’autres joyaux cachés de ce magnifique pays.
Le monastère d’Ostrog représente bien plus qu’un simple site touristique. Il est un lieu de méditation, de prière et de guérison, où histoire et foi se mêlent pour offrir une expérience inoubliable à tous ceux qui le visitent. Que vous veniez en tant que pèlerin à la recherche d’une guérison, ou simplement pour admirer la beauté de ce monument historique, le monastère d’Ostrog ne manquera pas de vous émouvoir.
La petite église blanche nichée dans la falaise, avec ses fresques anciennes et ses récits de miracles, continue d’inspirer et d’attirer des visiteurs. Si vous avez la chance de visiter le Monténégro, ne manquez pas l’occasion de gravir la montagne et de découvrir ce lieu sacré qui vit au cœur des traditions et des croyances monténégrines.
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